Parce que j'ai une voisine qui est actuellement hospitalisée à cause de cette maladie, j'avais envie de vous parler un peu de cette maladie assez méconue : la maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme.

Souvent, on connait cette maladie de nom seulement, vaguement...

Mais surtout, on n'y pense pas forcément automatiquement...

Car quand on fait une randonnée pour profiter du retour des beaux jours au printemps, des belles journées d'été ou des couleurs automnales, comment penser qu'en forêt ou dans les zones de hautes herbes les tiques guettent, et que leur piqûre peut transmettre une bactérie responsable de la maladie de Lyme ?

Détectée tôt, la maladie de Lyme se traite sans difficulté. Non soignée, elle peut provoquer des troubles invalidants neurologiques, articulaires et musculaires...

Mais pour pouvoir être traitée, encore faut-il que la maladie de Lyme soit décelée...

C'est pourquoi il est important de la connaître un minimum, et surtout d'adopter les bons réflexes...

• La maladie de Lyme en quelques mots...

La maladie de Lyme est une infection due à une bactérie, transmise à l'homme par une piqûre de tique infectée.

La tique, c'est un acarien qui vit aussi bien à la campagne dans les bois et forêts, les herbes et les broussailles, qu'en ville dans les jardins et les parcs...

Les personnes les plus exposées sont les professionnels qui travaillent en forêt. Mais les chasseurs, les pêcheurs, les ramasseurs de champignons, les promeneurs et les randonneurs sont également les personnes le plus souvent victimes de la maladie !

•  Périodes et zones à risque...

Le risque de se faire piquer par une tique est plus important du printemps jusqu'à l'automne, lorsque les températures se réchauffent. Mais dans les endroits où l'hiver est doux et qu'il tombe peu de neige, les tiques peuvent cependant rester actives...

En dehors du littoral méditerranéen, et des zones au-dessus de 1 500 mètres d'altitude, on retrouve la maladie partout en France, mais elle est plus fréquente dans les régions boisées, en particulier dans l'Est et le Centre de la France.

• Les signes de la maladie...

La maladie évolue en trois phases, séparées par des périodes où il n'y a plus de signes de la maladie, qui reste pourtant bien présente :

→ Phase primaire : Apparition d'une plaque rouge, appelée érythème migrant, autour du point de piqûre, quelques jours ou quelques semaines après la morsure de tique. En l'absence de traitement, cet érythème évolue pendant quelques semaines, puis disparait tout seul. Mais attention, cela ne veut pas dire pour autant que le danger est écarté !

→ Phase secondaire : S'il n'y a pas eu d'érythème migrant, ou si celui-ci est passé inaperçu, d'autres symptômes peuvent en effet apparaître quelques semaines ou quelques mois après la piqûre, pouvant révéler la maladie : faiblesse ou fatigue extrême, douleurs articulaires et musculaires, maux de tête, paralysies et engourdissements, éruptions cutanées...

→ Phase tertiaire : En l'absence de traitement, plusieurs mois ou plusieurs années après le début de l'infection, les troubles précédemment cités en phase secondaire peuvent devenir chroniques.

• En cas de piqûre de tique...

→ Retirer la tique le plus rapidement possible. Dans l'idéal, avant les 24 premières heures de fixation, car plus la tique reste fixée longtemps sur la peau, plus le risque de transmission de la bactérie augmente.  

On ne retire pas une tique n'importe comment, car il est important de ne pas casser la tête (le rostre) de l'insecte, pour qu'elle ne reste pas dans dans la peau. Il faut faire attention aussi de ne pas comprimer l'abdomen de l'insecte, sinon il risque de régurgiter sa salive. Or, c'est par la salive que la bactérie se transmet. Il faut donc utiliser :

. un tire-tique, qui est une pince spéciale que l'on trouve en pharmacie (voilà un petit accessoire à moins de 10 euros qu'il peut être bien utile d'avoir dans sa trousse de secours, dans le sac-à-dos...) : avec le tire-tique, on saisit la tête de la tique et on tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, jusqu'à ce que la tique se décroche. 
. une pince fine, si on n'a pas de tire-tique : pour éviter que le contact du froid fasse régurgiter sa salive à la tique, chauffer d'abord la pince avec la main ou à l'eau tiède. Enfoncer ensuite la pince dans la peau afin de bien prendre la tête de la tique avec le bout de la pince. Enlèver la tique en tirant doucement vers le haut.

Attention : Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne faut pas essayer d'endormir la tique avec de l’éther, de l’alcool ou tout autre produit, car cela risquerait de faire régurgiter la tique et ainsi d'accroître le risque d'infection, puisque la transmission de la bactérie se fait par la salive de la tique. 

→ Après arrachage, désinfecter le point de piqûre de la tique.

→ Surveiller la zone de la piqûre dans les semaines qui suivent. 

→ Si vous constatez une rougeur qui s'étend sur le corps, de la fièvre, ou bien si tout autre signe précédemment cité apparait, consultez un médecin sans tarder. Et pas de panique : il existe un traitement antibiotique efficace qui, s'il est donné suffisamment tôt, permet d'éviter toute complication. 

• Quelques conseils de prévention...

Pour se protéger des risques de morsure de tique, pour toutes promenades dans les environnements à risque, il est conseillé :

- de marcher au milieu des sentiers et d'essayer de ne pas frôler les herbes hautes ni les feuilles des arbres,
- de porter des chaussures qui couvrent tout le pied et non des sandales ou des chaussures à bout ouvert,
- de porter des vêtements couvrant les bras, les jambes et le cou, et de ne pas hésiter à enfiler le bas du pantalon dans les chaussettes,
- de porter des vêtements de couleur claire, car il est plus facile d'y repérer les tiques qui pourraient se déplacer dessus.
- d'utiliser éventuellement des répulsifs contre les insectes (dans ce cas, respecter les contre-indications).
- d'inspecter minutieusement tout le corps au retour de la balade, sans oublier le cuir chevelu. Une piqûre de tique n'est pas douloureuse, aussi on peut tout à fait se faire piquer par une tique sans s'en rendre compte, et ne pas voir l'acarien si on n'y prête pas attention...

                                    Les sentiers de randonnées nous conduisent parfois dans
                                   des milieux à risque, comme ici les herbes hautes, et on
                                   ne pense pas forcément aux tiques à ce moment-là...

• En résumé...

→ Se renseigner sur les zones à risque si vous projetez un séjour randos hors de France.
→ Se protéger un maximum dans les zones à risque, et inspecter toute la famille au retour des randonnées.
→ En cas de piqûre de tique : retirer la tique, désinfecter et surveiller dans les jours et les semaines qui suivent. Consulter un médecin si une rougeur apparaît et s'étend sur le corps.
→ En l'absence de piqûre de tique constatée : consulter un médecin quand même si vous voyez apparaître une rougeur qui s'étend sur le corps. Pour ne pas passer à côté, penser à évoquer la maladie de Lyme auprès de votre médecin en cas d'un ou de plusieurs symptômes évoqués plus haut..

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Lorsqu'il était à l'école primaire, en sortant de la douche, j'ai vu une fois une tique accrochée au bras de Jérémie. Il revenait d'une sortie scolaire dans un bois... Nous avons bien évidemment ôté la tique, désinfecté, puis surveillé les jours suivants.

Et vous, les tiques, vous connaissez ?

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