Tiré du guide de randonnées "Mercantour - Alpes du Sud" de Patrick Mérienne, un circuit en boucle dans le Parc National du Mercantour permet de découvrir le vallon verdoyant de la Madone de Fenestre en passant par le lac de Fenestre (2 266 m), le col de Fenestre (2 474 m) et le Pas des Ladres (2 448 m).
Cette boucle se décompose en 2 parties. La première, facile, mène au lac de Fenestre, là où de nombreuses familles s'arrêtent... La seconde, plus ardue, entraîne les randonneurs vers le col de Fenestre puis le Pas des Ladres.
En août 2015, accompagnés de notre fille de 16 ans et notre fils hémiplégique de 20 ans, notre objectif était seulement de nous rendre au lac de Fenestre. Mais de là, le col éponyme semblait si proche qu'avec Philippe nous avons décidé d'y grimper, tandis que les enfants ont préféré rester au bord du lac.
Après avoir gagné le lac de Fenestre par un large chemin grimpant doucement et régulièrement depuis le sanctuaire de la Madone de Fenestre (1 903 m), la montée est effectivement plus soutenue jusqu'au col de Fenestre.
Mais la récompense était à la hauteur des efforts endurés car là-haut, non seulement on a pu admirer la superbe vue sur le Val Gesso, côté italien, mais en plus des bouquetins peu farouches étaient présents en grand nombre ! Moments magiques...
Si aujourd'hui le col de Fenestre est principalement un but de randonnée, il a jadis constitué un point de passage important pour le commerce du sel et des étoffes entre la vallée de la Vésubie et le Val Gesso, ainsi que pour de nombreux pèlerins italiens en route pour le sanctuaire de la Madone de Fenestre. En septembre 1943, il a servi de chemin d'exil à la communauté juive de Nice fuyant l'arrivée des troupes allemandes. On y trouve aussi des vestiges de constructions militaires, car il a été un point de passage stratégique. Une petite caserne en béton située tout en haut du col côté Italie fait d'ailleurs maintenant la joie des bouquetins qui se délectent du salpêtre sur les murs...
Après avoir quitté les bouquetins du col, c'est près du lac que nous en avons retrouvé ensuite... Puis sur le chemin du retour, un chamois et une marmotte ont fait notre bonheur...
Toutes ces rencontres animalières nous ont tellement enchantés que nous avons voulu refaire cette merveilleuse rendonnée le lendemain avec mon frère...
Mais cette fois-ci la chance n'était pas avec nous, car les bouquetins n'étaient pas au rendez-vous... Sans doute à cause de l'hélicoptère ayant du secourir un randonneur sur le sentier en-dessous du col, et dont le bruit a longuement résonné dans la vallée... Seul un chamois a bien voulu nous faire l'honneur de sa présence, près du lac.
Le soleil généreux de la veille avait laissé place à un ciel maussade et le sentier, pourtant très prisé en période estivale, était peu fréquenté ce jour-là. Les rives du lac, délaissées par les familles, étaient occupés par les troupeaux...
Une randonnée identique à la veille en terme de sentier et de paysage, et pourtant si différente dans ses couleurs, son ambiance et ses rencontres...
Une randonnée toujours aussi merveilleuse, et que j'ai largement appréciée malgré la déception de ne pas avoir revu les bouquetins...
Une randonnée à faire donc, et à refaire !
Ci-dessus et ci-dessous : non loin du départ du sentier...
Ci-dessus : en s'élevant à travers les pâturages...
Ci-dessus : arrivée au lac de Fenestre...
Ci-dessus : en s'élevant au-dessus du lac, vers le col de Fenestre...
Ci-dessus : un peu en-dessous du col de Fenestre...
Difficulté : Facile pour le lac (= sans difficulté technique particulière), puis moyen pour le col
Départ : Parking du refuge du sanctuaire (1 903 m)
Dénivelé : 370 m pour le lac de Fenestre
570 m pour le lac et le col de Fenestre
Temps de marche : 1h45 aller/retour pour le lac de Fenestre
3h aller/retour pour le lac de Fenestre et le col de Fenestre
(Temps de marche donné à titre indicatif, sans les pauses)
Accès : Rejoindre St Martin-Vésubie. Dans ce village, prendre à droite la petite route M94 qui mène au sanctuaire de la Madone de Fenestre (environ 12 kms). Se garer sur le parking du refuge et du sanctuaire, à la balise 357 (1 903 m).
Ci-dessus : chamois, non loin du lac...
Descriptif : De la balise 357 (1 903 m), prendre la large piste empierrée qui s'élève derrière le refuge de la Madone de Fenestre. A la balise 368 (2 070 m), laisser à gauche le chemin de retour du Pas des Ladres par le col de Fenestre (pour ceux qui font la boucle) et prendre à droite. Franchir un petit torrent et, à travers pelouses et passages plus minéraux, gagner le lac de Fenestre (2 266 m). Pour aller au col de Fenestre (2 474 m), poursuivre le sentier qui longe le lac. Le retour s'effecue par le même itinéraire (sauf pour ceux qui veulent faire la boucle).
Parcours du lac et col de Fenestre - www.calculitineraires.fr
Ci-dessus et ci-dessous : bouquetins au col de Fenestre...
Ci-dessus : bouquetins près des névés du col de Fenestre, sur le versant italien...
Ci-dessus : séance de bronzette en-dessous du col..
Ci-dessus et ci-dessous : près du lac...
Localisation du lac et col de Fenestre - Geoportail
Ci-dessus et les 3 photos ci-dessous : le 2ème jour...
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INFOS PRATIQUES : - Cette randonnée se déroule dans le Parc National du Mercantour : les chiens y sont donc interdits, même tenus en laisse. - Attention : du 30 novembre au 30 avril, la route de la Madone de Fenestre est fermée par arrêté préfectoral. - Pour retrouver mes autres idées de randonnées dans les Alpes, c'est par ici, et mes idées touristiques c'est par là. |
Et vous, connaissez-vous le lac et le col de Fenestre ? Y avez-vous rencontré des bouquetins et des chamois ?
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PRECISIONS UTILES : ♦ Suite à plusieurs remarques de lecteurs par rapport au handicap de notre fils Jérémie, je pense qu'il est utile de préciser qu'il y a différents degrés d'hémiplégie, et que le fait que notre fils réussisse à faire de la randonnée avec nous ne veut pas dire pour autant que toutes les personnes hémiplégiques ou en situation de handicap réussiraient... C'est bien sûr du cas par cas, et vous seuls pouvez juger des capacités et possibilités de vos enfants ou de vos proches concernés. Si je mentionne que Jérémie est hémiplégique, c'est pour montrer qu'il est parfois possible de faire des choses inattendues malgré certaines circonstances, et pour rassurer et encourager les personnes valides qui doutent de leurs capacités... Ce que Jérémie a réussi à faire, de nombreuses personnes peuvent le faire aussi... Pour en savoir plus sur notre façon de randonner avec notre fils, je vous invite à lire mon article "Rando et handicap" (agrémenté de nombreuses photos). Vous pouvez aussi consulter mon blog "Hémiplégie et blablabla..." qui retrace l'histoire de Jérémie... ♦ Concernant les difficultés des randonnées, le classement "facile", "moyen" ou "difficile" est donné à titre indicatif, et correspond généralement à la difficulté indiquée dans les topo-guides ou sur les sites internets officiels d'où sont tirées les randonnées. Selon qu'il est débutant, occasionnel ou habitué à la marche, un randonneur n'aura cependant pas la même notion de la difficulté. De même, une randonnée dite "facile" à la montagne n'est pas comme une randonnée dite "facile" dans d'autres régions. Il ne faut jamais sous-estimer une randonnée, même facile, et tout particulièrement en montagne. Facile ne veut pas dire qu'on ne va pas avoir besoin de fournir d'efforts... Facile ne veut pas dire que ça ne va pas grimper (et plus le dénivelé est important, plus il va falloir grimper longtemps, avec des pentes plus ou moins ardues)... Facile ne veut pas dire que le sentier ne va pas être escarpé... Facile ne veut pas dire qu'on peut partir sans sac-à-dos, avec juste une bouteille à la main et en chaussures de plage... Facile ne veut pas dire qu'on peut se permettre d'être négligent et qu'on ne doit pas regarder la météo avant de partir... Un minimum d'équipement s'impose pour toute randonnée, quelle que soit sa difficulté, car même un sentier facile peut-être caillouteux et devenir glissant en cas de pluie... Pour éviter toute mauvaise surprise, et partir correctement équipé et dans de bonnes conditions, que ce soit à la montagne ou ailleurs, je vous conseille de lire mon article "Mode d'emploi pour une randonnée en montagne réussie". ♦ Les informations données concernant le temps de marche correspondent au temps de marche d'un randonneur moyen, sans les pauses. Le temps de marche ne sera donc pas le même selon le niveau de chaque randonneur... Il ne faut pas hésiter à doubler ou tripler le temps de marche, tout spécialement avec des enfants, afin de prévoir de nombreuses pauses et profiter au mieux de la randonnée. ♦ Certaines randonnées ou visites touristiques ont été faites il y a longtemps, aussi les renseignements les concernant peuvent être erronés : changement de parking de départ, tracés modifiés, sentiers ou sites fermés temporairement ou définitivement... Il convient donc de toujours vérifier les informations fournies avant de partir en randonnée ou avant de visiter un site touristique. |
C'est une très très belle balade que tu nous offres, et j'ai adoré les rencontres avec la faune en plus des paysages magiques. Hummmmmmmmm tu me donnes envie de partir en vacances
Merci et bonne journée. Bise
Une chouette rando que je connais aussi
Si un jour tu reviens dans les parages, je te conseille de découvrir la vallée de la Gordolasque (pas mal d'animaux par là aussi) ainsi que les gorges de Daluis et les randonnées dans le coin sauvage d'Estenc.
C'est sûr que généralement les enfants adorent ce genre de rencontres.Tu devrais faire des heureux
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